Vattenmelon

Vattenmelon (Citrullus lanatus) är en ettårig värmeälskande växt i gurkväxtfamiljen som ger stora, saftiga frukter med söt och oftast röd fruktkött. Ursprungligen från Afrika kräver den lång och varm växtsäsong, vilket gör odling i Sverige lite mer utmanande – men absolut möjligt med rätt sortval och teknik. Förkultivering och sådd: Förkultivera inomhus från mars till april. Så ett frö per kruka (400–500 ml) på 2 cm djup. Bästa grobarhetstemperatur är 25–30°C och plantorna gror oftast inom en vecka. För snabbare och säkrare uppkomst kan du blötlägga fröna i ljummet vatten i ca 2 timmar, lägga dem i fuktigt hushållspapper i en plastpåse och placera på varm plats (t.ex. nära ett element). Efter 2–4 dagar bör de ha grott och kan sås i jord. Plantering: Härda av plantorna i ungefär 10 dagar innan utplantering genom att gradvis sänka temperaturen och minska vattningen. Plantera i växthus eller tunnel från slutet av april, eller på friland från mitten av maj när all frostrisk är över. Använd ett plantavstånd på 80–100 cm i raden och 100–150 cm mellan raderna. Var försiktig vid omplantering – skada inte rötterna och plantera på samma djup som tidigare. På friland bör temperaturen ligga runt 25°C och absolut inte under 20°C. Plats: Välj en solig och vindskyddad plats. Vattenmelon kan odlas på friland, men ger oftast större och säkrare skörd i tunnel eller växthus. Sorter som Rosario, Janosik och Sugar Baby fungerar bra på friland i Sverige. Sorter med mindre frukter kan även odlas upp på spaljé eller stöd – kom då ihåg att binda upp rankorna och stötta frukterna med ett nät så att de inte trillar av sin egen tyngd. Vattning: Håll jorden jämnt fuktig men inte blöt. Vattna nära roten och undvik att blöta ner bladen. När frukterna börjar mogna minskar du vattningen för bättre smak. Vattna alltid morgon eller kväll, aldrig mitt i solen. Pollinering: Sker normalt av bin och humlor. I växthus eller tunnel kan pollineringen behöva hjälp – pollinera då för hand med en mjuk pensel som först förs i en hanblomma och sedan i en honblomma (honblomman känns igen på den lilla fruktanlaget under blomman). Beskärning och fruktsättning: Räkna med 1–3 frukter per planta. Om plantan är liten och växer dåligt – ta bort den första honblomman så plantan får etablera sig först. När du har den önskade mängden frukter, klipp av spetsarna på alla skott och plocka bort nya honblommor så att plantan satsar all energi på de befintliga frukterna. Skörd: Det är inte alltid lätt att avgöra när vattenmelonen är mogen. Kombinera flera tecken: räkna ca 40 dagar från pollinering, känn på närmaste klänge (ska ha vissnat), och knacka på frukten – ett dovt, ihåligt ljud tyder på mognad. Skörd sker normalt från augusti och framåt.